Cómo la automatización del envasado al final de la línea respalda el éxito económico sostenible

Información de contexto

Hostess Brands, LLC: desde Twinkies hasta Ho Hos, Ding Dongs y Cup Cakes, las diversas marcas de productos de Hostess son parte de los recuerdos de la infancia de muchos estadounidenses. No es sorprendente que la noticia de que desaparecieran para siempre de los estantes de las tiendas a fines de 2012 provocó una gran protesta pública con los últimos suministros que se compraron pocas horas después de la noticia y el desarrollo temporal de un mercado floreciente en eBay.

Si bien las operaciones ineficientes y los altos costos de mano de obra llevaron al cierre de la empresa matriz de las marcas icónicas, la recién formada Hostess Brands, LLC, bajo la nueva propiedad y administración, estaba decidida a traer Twinkies y muchas de las otras marcas de Hostess de regreso a las cocinas estadounidenses en su “regreso más dulce en la historia de todos los tiempos”.

Desafío del cliente

Para tener éxito económico, las operaciones debían reevaluarse por completo. El proceso de envasado secundario, anteriormente manual, era costoso e ineficiente. Para reducir los costos y gastos de mano de obra, minimizar las lesiones causadas por movimientos repetitivos y garantizar una calidad de salida constante, además de prepararse para futuros aumentos de productividad, el nuevo equipo de administración de Hostess Brands, LLC decidió automatizar.

Al mismo tiempo, sin embargo, los productos tenían que volver a los estantes de las tiendas lo más rápido posible para satisfacer la demanda de los clientes, aprovechar el impulso de la atención del público y comenzar a desarrollar el retorno de la inversión de compra para los accionistas. Con un plazo estricto y menos de doce semanas para la implementación, Pearson Packaging Systems y Hostess Brands, LLC acordaron un enfoque por etapas.

Fase 1: Automatice aquellas funciones que se pueden hacer rápidamente; específicamente armado de cajas y sellado de cajas.

Fase 2: Automatice la mayor parte posible del proceso mediante la modernización de áreas que no pudieron cumplir con los plazos de la Fase 1 y continúe utilizando la automatización a medida que se expande la producción.

Solución proporcionada – Fase 1

En la primera fase, Pearson Packaging Systems permitió que el proceso de empaque de Hostess se volviera semiautomatizado al proporcionar un total de catorce sistemas de empaque manual VP15. La solución preconfigurada pero versátil que consiste en una formadora de cajas de baja velocidad, una estación de empaque manual y una selladora de cajas, permitió la entrega rápida de las catorce máquinas a tiempo para comenzar las operaciones. La solución también satisfizo el enfoque de la nueva gerencia en la modernización del equipo de la planta con seguridad de última generación y funciones de configuración ergonómicas avanzadas para respaldar un entorno de trabajo seguro y minimizar las lesiones por estrés repetitivo.

Diseñado como una solución básica para automatizar los procesos de empaque de fin de línea, el VP15 ofrece la flexibilidad única de separar la formadora y selladora de cajas de la estación de empaque, lo que permite una fácil redistribución del equipo de empaque individual una vez que los procesos de empaque también se están automatizando. .

Debido a la interrupción de la producción, el cambio en la propiedad de la empresa y la gran cantidad de actividades previas al lanzamiento, las muestras de productos de ingeniería para fines de diseño y prueba no estaban disponibles. Comprometida con una puesta en marcha exitosa y una operación fluida, Pearson brindó soporte de servicio en el sitio para ayudar en la capacitación y operación simultáneamente con el inicio de la producción en junio de 2013.

Solución proporcionada – Fase 2

La segunda fase del proyecto de automatización del embalaje secundario siguió en menos de un año. Alentada por la implementación exitosa y a tiempo de la fase uno, la capacidad de ofrecer una solución completa de montaje, empaque, sellado y paletización, así como el soporte continuo a través de los equipos de servicio, repuestos y posventa de Pearson, Hostess seleccionó nuevamente a Pearson Packaging Systems para seguir avanzando. sus eficiencias operativas mediante la incorporación de empacadoras de cajas automáticas y un paletizador robótico.

Sin embargo, en lugar de adaptar las líneas existentes con una empacadora de cajas automatizada, Hostess Brands optó por maximizar la eficiencia de sus líneas de producción recién agregadas a través de un sistema de fin de línea completamente integrado. Una formadora de cajas CE15 con mecanismo de montaje dual opuesto, así como selección y transferencia de cajas positivas, tolerante a las variaciones de las cajas desmontables en las cajas de envío. Luego, los transportadores transfieren las cajas a una celda robótica de carga superior (RTL), donde un robot de brazo articulado Fanuc M10iA carga cajas llenas de pastelitos en las cajas. Los cartones ingresan a la celda por el lado ancho que conduce a donde se clasifican en una capa de caja completa. El robot toma y coloca una capa de cartones en la caja y repite la secuencia hasta que la caja está llena. Usando su eje múltiple de articulación, el robot coloca las cajas en la caja de envío con un movimiento único que inclina la caja hacia la caja y extiende las solapas de la caja con la caja, aliviando la necesidad de un mecanismo de control de solapa tradicional. Esto simplifica enormemente la estación de carga de cajas, mejora la confiabilidad, reduce el mantenimiento y reduce el costo de la solución de carga superior robótica. A continuación, las cajas completas se transfieren de la RTL a una selladora de cajas CS15 con un sistema de rodillos independientes patentado que garantiza una transferencia suave a través del cono. Finalmente, una celda de paletización robótica (RPC) coloca cajas selladas de cajas de cartón de múltiples líneas de producción en paletas antes de envolverlas.

Resultado/Resultado

Debido a una campaña de marketing altamente exitosa que rodeó el relanzamiento de los pasteles de Hostess, la demanda de los consumidores aumentó severamente con una rotación de productos hasta seis veces mayor que el período anterior a la quiebra de la marca. La implementación de la automatización del empaque secundario permitió a la compañía mantenerse al día con la demanda y expandir continuamente las líneas de producción a medida que nuevas variaciones y sabores de los populares bocadillos llegaban a los estantes de las tiendas. El proceso de automatización resultó además en mejoras significativas en la eficiencia operativa, principalmente debido a una reducción de mano de obra de ocho a dos operadores por línea y ahorros de mano de obra directos e indirectos asociados. Como Hostess Brands, LLC continúa en su camino de crecimiento, está bien equipada para ejecutar velocidades de línea más altas sin agregar mano de obra adicional.